路加福音15 :11-31
11 耶穌又說：「一個人有兩個兒子。
12 小兒子對父親說：『父親，請你把我應得的家業分給我。』他父親就把產業分給他們。
13 過了不多幾日，小兒子就把他一切所有的都收拾起來，往遠方去了。在那裏任意放蕩，浪費資財。
14 既耗盡了一切所有的，又遇著那地方大遭饑荒，就窮苦起來。
15 於是去投靠那地方的一個人；那人打發他到田裏去放豬。
16 他恨不得拿豬所吃的豆莢充飢，也沒有人給他。
17 他醒悟過來，就說：『我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裏餓死嗎？
18 我要起來，到我父親那裏去，向他說：父親！我得罪了天，又得罪了你；
19 從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧！』
20 於是起來，往他父親那裏去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去抱著他的頸項，連連與他親嘴。
21 兒子說：『父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子。』
22 父親卻吩咐僕人說：『把那上好的袍子快拿出來給他穿；把戒指戴在他指頭上；把鞋穿在他腳上；
23 把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂；
24 因為我這個兒子是死而復活，失而又得的。』他們就快樂起來。
25 那時，大兒子正在田裏。他回來，離家不遠，聽見作樂跳舞的聲音，
26 便叫過一個僕人來，問是甚麼事。
27 僕人說：『你兄弟來了；你父親因為得他無災無病地回來，把肥牛犢宰了。』
28 大兒子卻生氣，不肯進去；他父親就出來勸他。
29 他對父親說：『我服事你這多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一隻山羊羔，叫我和朋友一同快樂。
30 但你這個兒子和娼妓吞盡了你的產業，他一來了，你倒為他宰了肥牛犢。』
31 父親對他說：『兒啊！你常和我同在，我一切所有的都是你的；
__________________________________________________________前言
「父親」，是上帝交給弟兄的特殊任務。父親，這個角色，將父神的心擺放在我們裡 面。做一名父親，是沈重、嚴肅、不容易的，可能超乎我們既有能力。上帝有祂的計畫，祂透過身為父親，將祂心意彰顯出來。感謝神，我們有天父，也有弟兄們同行。每一位承擔起父親角色的弟兄們需要彼此陪伴激勵，一步步完成這份上帝交付的重要 任務。身為一個肉身的父親，養育孩子的終極目標，就是希望要讓他們認識主，並可 以發揮主在他們身上所能發揮的潛力。
然而，這是一個崇高的目標，要怎樣落實在日常的每一天呢?現今屬世的社會充斥各種誘惑和充滿挑戰的訊息，想要伺機摧毀我們費盡心思在孩子生命中建造的價值。

一、父母的信仰狀態深刻影響孩子未來的信仰生活
1. 父母是影響孩子是否持續親近上帝的關鍵
在 Families and Faith 以及 Handing Down the Faith 這兩本書，研究學者分別長期 追蹤數百名受訪家庭，得出一個共同結論:決定年輕人信仰的最大因素是「父母親的 信仰」。有時我們會認為孩子們的信仰生命是被同儕、媒體、學校、教會輔導等等因 素所影響，殊不知，這兩個研究結論告訴我們:父母親的信仰決定著孩子的信仰。父 母親信仰的影響力不僅在家中，也擴及孩子成年後離家的信仰生活。許多父母常存有 壓力，以為成功的父母是讓孩子讀最好的學校，尋找最多的資源，其實最重要的是 「父母親活出他們的信仰」。
2.父母的信仰不必完美，只要持續又誠實
上述兩本書指出一個共通點:身為父母，不需要活出完美的信仰。 雖然，父母的信仰不須完美，但需要「持續恆切」和「誠實」(坦誠、透明)，才能 影響到孩子。「持續恆切」意謂著孩子看到信仰是父母親每天的生活。「坦誠」是指 父母親願意讓孩子看到，自己的信仰過程並非一帆風順，而是參雜許多懷疑掙扎、甚 至破碎。如果可以，學習坦誠邀請孩子和父母一起度過信仰低潮時刻。 父母親不需要完美，有時，父母會做錯事、亂發脾氣，面臨婚姻中各種難題，信仰上 也會跌倒軟弱，但只要父母的信仰在子女面前是持續又誠實，上帝的恩典彰顯在生活 中，這樣的信仰將深刻影響下一代，愈發激勵孩子倚靠主耶穌。
3.建立親子間溫暖的情感交流 這兩項研究不約而同，也提到父母的信仰生活能否影響孩子的關鍵:有溫暖情感的基 礎，父母對子女的理性教導才可能達到效果。 「父母和神」、「父母和孩子」、「孩子和神」這三種關係當中，父母可以直接影響 的是「父母和孩子」與「父母和神」的關係。 研究顯示，當父母和神、也和孩子建立親密的關係，「孩子和神」的關係會被栽培起 來。倘若父母並非以自身的榜樣來影響孩子，而是催促(督促)孩子要愛神，這樣孩 子會覺得被父母掌控; 或者，父母要求神要得著孩子，有可能會產生對神的苦毒，會覺 得神沒有依照父母的想法去做。父母一方面要熱切去親近神，另一方面要用時間和溫 暖去建立自己和孩子的親密關係。當「父母和神」的距離愈近、「父母和孩子」的距 離愈小，孩子就會更靠近神。

二、父親對孩子信仰的更具影響力
上述兩個研究團隊也發現:對孩子來說，父親比起母親，擁有更多生命影響力。孩子的信仰能否選擇堅持，和他們與父親間建立親密關係與否息息相關。
1.多一點肢體接觸
父親擁抱子女、牽手、一起玩耍，有幽默感的開小玩笑，這些身體上的接觸，可以降低青少年憂鬱症發生。父親給孩子的擁抱，永遠不嫌多。這些肢體動作也是一種預表，預表天父對子女的愛。日後，孩子離家求學、成家立業，當他們經歷困難哭泣時刻，幼時與父親擁抱的經驗會喚起他們的記憶，促使他們朝向天父奔跑，尋求阿爸天父的擁抱與安慰，避免往錯誤的方向尋覓慰藉。
2.學習在親子衝突中率先對孩子道歉
父親是人，在教養孩子的過程，如有親子衝突，為父者可以先跟孩子道歉。謙卑告訴
孩子:我們的天父不是像肉身的父親這樣子的，如此讓孩子更清楚看到天父的榜樣。
3.用傾聽來引領孩子信靠主耶穌
父親不一定要很會說話。這兩項研究都發現:決定孩子是否持守信仰的道路，和父親 談話的內容無關，而是「說話的方式」，不用傳遞高深的知識，父母親願意多傾聽，少說話，可以讓孩子感受到不被教訓而願意多發問分享。Fuller 神學院教授 David Augsburger 曾指出，「被傾聽」和「感受被愛」是一體兩面，身為家長要重視「傾聽」。

結語
儘管父母做到最好的榜樣，也不保證孩子終身愛主。這兩個研究還歸納出一個現象:許多曾經叛逆、遠離原生家庭信仰的「浪子」最終還能回到信仰，是因為他們的父母 一直包容忍耐。審視研究觸及的個案，在孩子叛逆的旅途中，他們的父母甚至給予更 多的寬容與支持。
一個部落有考驗男子是否稱得上成年的傳統。父親把在孩子帶到深山度過一晚，讓男孩獨坐在叢林間的石頭上，用布矇住雙眼。整夜，孩子感到孤單一人的恐懼、野獸嚎叫的威脅。孩子必須忍耐堅持，不因恐懼而扯下臉上的那塊布，直到天明，方能通過成年的資格考。好不容易，男孩百般忍耐，終於感受到晨光的暖意，取下矇眼那塊布的時候，赫然發現父親徹夜坐在對面守護著自己。「原來，父親，一直都在，儘管我們看不到，縱使我們感覺不到。」正如愛我們的天父，祂，一直都在!

分享與討論
1. 請分享:「神、父母、孩子」三方互動的關係中， 父母能發揮影響力的範圍?
2. 請分享:「浪子的故事」中，「父親對孩子的擁抱」代表無條件的接納與包容，父親如何影響孩子的信仰?父親可以透過什麼方式表達對孩子的愛?
3. 請分享:父母雖不完美，如何展現信仰?說明「傾聽」對親子關係的重要性。